চালের বাড়তি দামে চাপে দরিদ্ররা, ‘নাটাই’ অটো চালকলমালিকদের হাতে

চালের দাম বেড়ে যাওয়ায় বেশ চাপে পড়েছেন দেশের দরিদ্র মানুষেরা। বাজার পর্যবেক্ষক-বিশ্লেষকেরা বলছেন, দামের ‘নাটাই’ মূলত অটো চালকলমালিকদের হাতে। ধানের দাম বেড়ে যাওয়ার ‘অসিলায়’ তাঁরা চালের দাম বাড়াচ্ছেন।

দেশে এখন মোটা চালের কেজি সর্বোচ্চ ৫৫ টাকা, সরু চাল ৮০ টাকা। এদিকে সরকারি গুদামে চালের মজুতও কমতে শুরু করেছে।

জাতিসংঘের বিশ্ব খাদ্য কর্মসূচির (ডব্লিউএফপি) হিসাবে, গত আগস্টে দেশের ৩৮ শতাংশ নিম্ন আয়ের পরিবার খাদ্যনিরাপত্তাহীনতার মধ্যে পড়েছে। আর দরিদ্রদের ৪৩ শতাংশ ধার করে খাবার কিনে খাচ্ছে।

বিশেষজ্ঞরা এই পরিস্থিতির জন্য চালের দাম বেড়ে যাওয়াকে দায়ী করছেন। এ ছাড়া এ ক্ষেত্রে সবজিসহ অন্যান্য খাদ্যপণ্যের দাম অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ার বিষয়টিও ভূমিকা রাখছে।

দেশের চালের বাজার পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে দেখা যায়, মূলত আমন ও বোরো ধান ওঠার আগের সময়ে (এপ্রিল-মে ও অক্টোবর-নভেম্বর) বাজারে চালের কিছুটা ঘাটতি থাকে। এর ফলে এই সময়ে চালের দাম স্বাভাবিকভাবে বাড়ে। আর অসাধু ব্যবসায়ী ও চালকলমালিকেরা সুযোগ নিয়ে এই সময়ে চালের দাম আরও বাড়িয়ে দেন। সরকারের দিক থেকে তদারকির কার্যকর উদ্যোগ না থাকলে বাজার নিয়ন্ত্রণ কঠিন হয়ে পড়ে।

আবার দেশে নতুন সরকার দায়িত্ব নেওয়ার পরও ব্যবসায়ী-চালকলমালিকেরা সুযোগ বুঝে চালের দাম বাড়ান। বিশেষ করে যদি ক্ষমতার পালাবদল হয়।

পরে হয়তো সরকারের সঙ্গে আলোচনার মাধ্যমে ব্যবসায়ী-চালকলমালিকেরা দাম কিছুটা কমিয়ে দেন। কিন্তু ব্যাপারটা এমন দাঁড়ায় যে সুযোগ বুঝে ব্যবসায়ীরা দাম তিন-চার টাকা বাড়ান। আর সরকার চাপ দিলে তাঁরা দাম কমান এক-দুই টাকা।

চালের বাজারে বর্তমানে এ প্রবণতা দেখা যাচ্ছে।

উপরন্তু ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগ সরকারের ঘনিষ্ঠ ব্যবসায়ী-চালকলমালিকেরা এখন অনেকটাই ‘নিষ্ক্রিয়’ হয়ে পড়েছেন। তাঁদের এই ‘নিষ্ক্রিয়তা’ বাজারে প্রভাব ফেলছে।

২০০৭-০৮ সালে একইভাবে হঠাৎ করে চালের দাম বেড়ে যেতে দেখা গিয়েছিল। তখন ঘাটতি মোকাবিলায় তৎকালীন তত্ত্বাবধায়ক সরকার বিদেশ থেকে সময়মতো চাল আনতে পারেনি। এর ফলে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণহীন হয়ে পড়েছিল। একইভাবে ২০১৪, ২০১৯ ও ২০২৪ সালের শুরুর দিকে চালের দাম বাড়তে দেখা গিয়েছিল।